台北へ行って来ました。
2003/9/27 〜 2003/9/30
シンガポール旅行記でも書いたが、元々シンガポール航空のマイレージが2万マイル貯まったので半年前から夏に台北へ行こうと決めていた。しかし、SARSの影響で成田⇔台北線は運休となった。ただ一時的な影響だと私は考えていた（他航空会社は順次、運航を再開した）ところがそのまま7月の上旬には本社の決定で路線廃止という連絡があった。もうこれで終わった。。と思ったが、クリスフライヤーのクレジットカードで買い物などをしていた為、いつの間に2万5000マイルを超えるまでに貯まっていた。これを知ればもう簡単。路線廃止してようがしてまいが週3便の朝9：30発のシンガポール航空よりも毎日運航のユナイテッド航空を利用する運びとなった。しかしこれもなかなか難航。予約が遅かった為に8月は全滅。9月も連休はすでに特典分の座席は満席。なんとか9月下旬の連休の予約を取る事ができた。これで出発を待つのみとなった。
出発当日の土曜日は午前中に用事を済ませ、池袋駅のトイレで普段着に着替えて成田エクスプレスで成田空港へ。成田エクスプレスは4人掛けのボックスシートの為知らない人と向かい合わせ、なんて事もしばしば。横2-2の新車もあるようだが、今回はハズレ。これから乗るのは大宮から来る列車。今や成田エクスプレスの路線もだいぶ増えて主要ターミナル駅からも乗れるようになった。
向かいに座っていたブラジル人の親子が車掌に「VARIGは1ターミナルか2ターミナルか？」と片言の日本語で聞いていたが車掌は「わからない」と答えていた。NEXに乗務しているのに、、さすがにこの車掌にはあきれてしまった。 成田新幹線用の高架橋の所を通るとまもなく空港に到着。
第1ターミナルのユナイテッド航空カウンターでチェックイン。展望デッキで少し休憩した後、出国審査場へ。第1ターミナルに集中するアメリカ系航空会社が次々と出発する為か出国審査はかなりの混雑。ここで並ぶ場所が悪いと結構、時間がかかってしまう。諸外国の様に列は1本にすると良い気がする。
ユナイテッド航空専用のサテライトは普通に歩いても5分近くかかる所にある。しかしまだ完成して間もないという事でピカピカ。ユナイテッド航空もこの時間はアジア方面が中心で台北便の周りのゲートではバンコク、シンガポール、香港、、と次々搭乗が始まっている。台北行きの便もシーティングエリアの順に搭乗が始まる。私の席は機内後方の為『SEATING AREA 4』一番最後の搭乗となる。この整列搭乗？のおかげで機内で通路が詰まるなんていう事も滅多になくなった。
搭乗機は、UA853便：ボーイング747-400。8月まではずっとボーイング777-200による運航だったが、この度9月からジャンボ機に大型化となった。もちろん機内は満席。台湾人が70％で残りが日本とアメリカ人といった感じ。
N176UA
離陸後、食事のサービス。ユナイテッド航空は1996年に利用して以来である。その時は、機内食がマズくて座席も狭くて最悪だった（DC-10 ちなみにウィングレット付きでした）それ以来、どうも避けて来た航空会社だが今回乗る機会が訪れた。実際、前席との間隔は狭すぎだし横幅も狭いシートだった。ただ機内食はかなり、いや一番美味しく感じた。最近は機内食の質を向上させる会社も多くユナイテッド航空も例外ではなかった。パンもやわらかくて温かかった。ただ、トレーの形が妙でテーブルから今にも落ちそうな形だ。機内食は2種類、チキンとパスタ。両方共、お腹を満足させてくれる量。
韓国のビビンバの様な、、
パスタ
画面が近かったので映画をゆっくりと見たいが英語と中国語だけだったのでイマイチ満足できなかった。映画も終わる頃、着陸態勢に入る。そして定刻の時間に台北中正国際機場に着陸。ユナイテッド航空は最近できた第2ターミナルに到着。ちなみに「中正」とは『蒋介石』の事である。入国審査場前にサーモグラフィーで体温測定する所があり引っ掛かると体温を計る事になる。SARSという存在を忘れがちだが対策は万全に見える。
入国審査場は台湾人と外国人に分けられ、外国人の方が長い長い行列だが台湾人の方はカウンタ−の数も多くガラガラ。日本でも入国の時はそうだが、やはりイライラする。荷物も20分近く、ほとんどの人の荷物が出て来なかった。そんなんで到着ロビーに出た時には到着後、1時間10分も経っていた。まだオープンしてそれほど経ってもいないので綺麗なターミナル。ここからリムジンバス『air bus』で宿泊ホテル「アンバサダーホテル」へ向かう。始めて来たターミナルだがバス乗り場の案内がほとんどなくかなり迷ってしまった。バス乗り場では乗用車やバスの排気ガスで頭がフラフラしてしまった。首都圏では排ガス規制をやっているが地球規模でやらんとどうしようもないと思った。